Le 15 avril 2019, le monde entier retient son souffle en regardant les flammes dévorer la flèche de Notre-Dame de Paris. Mais la cathédrale survit, comme elle a survécu à la Révolution, aux bombes de la Seconde Guerre mondiale et aux outrages du temps. Le 8 décembre 2024, après cinq ans d’un chantier titanesque, elle rouvre ses portes. Notre-Dame est de retour.
La construction : deux siècles de gothique
La décision de construire une nouvelle cathédrale à Paris revient à l’évêque Maurice de Sully vers 1160. Les travaux commencent en 1163 — selon la tradition, en présence du pape Alexandre III — et s’achèvent vers 1345, deux siècles plus tard. Notre-Dame est l’une des premières grandes cathédrales à utiliser le principe de l’arc-boutant, qui permet d’alléger les murs et d’ouvrir d’immenses fenêtres à vitraux.
La façade occidentale, avec ses trois portails sculptés, ses deux tours hautes de 69 mètres et sa rose centrale de 9,6 mètres de diamètre, est un chef-d’œuvre d’équilibre et de symbolisme. Elle a influencé l’architecture gothique européenne pendant des siècles.
Victor Hugo et la redécouverte de la cathédrale
Au XIXe siècle, Notre-Dame est dans un état déplorable : les révolutionnaires ont décapité les statues des rois de Juda (confondus avec les rois de France), utilisé la nef comme entrepôt, fondu les cloches. C’est la publication de Notre-Dame de Paris de Victor Hugo en 1831 qui remet la cathédrale au cœur de la conscience nationale et déclenche le vaste chantier de restauration d’Eugène Viollet-le-Duc (1844-1864), qui reconstruit la flèche et les gargouilles.
L’incendie du 15 avril 2019
L’incendie, probablement accidentel (lié aux travaux de restauration en cours), détruit la flèche de Viollet-le-Duc et une grande partie de la charpente de bois médiévale (la « forêt »). Les deux tours et les trois rosaces sont sauvées. Un élan de solidarité international sans précédent permet de collecter plus d’un milliard d’euros pour la reconstruction.
La renaissance (2019-2024)
Le chantier de restauration, mobilisant jusqu’à 2 000 artisans et compagnons, est l’un des plus grands de l’histoire de la restauration patrimoniale. La nouvelle flèche, fidèle à celle de Viollet-le-Duc, est inaugurée en novembre 2024. La cathédrale rouvre officiellement le 8 décembre 2024, en présence de chefs d’État du monde entier.
Informations pratiques
- Adresse : 6 Parvis Notre-Dame, 75004 Paris
- Accès : Métro Cité (ligne 4) ou Saint-Michel
- Entrée cathédrale : gratuite (réservation recommandée)
- Tours : accès payant, billetterie en ligne obligatoire
