Il y a dans la silhouette de Chenonceau quelque chose d’unique parmi les châteaux de Loire : ce pont-galerie qui enjambe le Cher sur cinq arches, suspendant le château entre ciel et eau. Cette alliance de l’architecture et de la nature fait de Chenonceau l’un des châteaux les plus photographiés du monde et le second monument le plus visité de France après Versailles. On le surnomme le « château des Dames » pour les femmes illustres qui l’ont bâti et habité.
Diane de Poitiers : la maîtresse et le pont
En 1547, Henri II offre Chenonceau à Diane de Poitiers, sa favorite. Celle-ci commande à Philibert de l’Orme la construction d’un pont sur le Cher (1556-1559), qui permet de passer d’une rive à l’autre et donne au château sa silhouette caractéristique. Diane aménage des jardins somptueux sur la rive gauche.
Catherine de Médicis : la galerie et la vengeance
À la mort d’Henri II en 1559, Catherine de Médicis, la reine délaissée, impose à Diane de rendre Chenonceau à la couronne. Elle fait construire sur le pont la galerie à deux étages (1576-1581), qui transforme le pont en salle de bal et de réception. Cette galerie servira d’hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale, puis de lieu de passage entre zone libre et zone occupée pendant la Seconde.
Les jardins
Chenonceau possède deux jardins distincts : le jardin de Diane de Poitiers (rive droite, géométrique et élaboré) et le jardin de Catherine de Médicis (rive gauche, plus intime). Un potager et un jardin floral complètent l’ensemble. La promenade le long du Cher, sous les arches du château, est l’une des plus belles qui soit dans la vallée de la Loire.
Informations pratiques
- Adresse : 37150 Chenonceaux (Indre-et-Loire)
- Accès : Voiture depuis Tours (35 km) ou Amboise (12 km). Train depuis Tours (30 min)
- Horaires : 9h-17h (hiver) à 9h-20h (été)
- Tarifs : 17 € adulte, 13 € enfant (7-18 ans). Promenades en barque en supplément.
