La Provence Narbonnaise était l’une des provinces les plus romanisées de l’Empire. Aujourd’hui, elle conserve les monuments romains les mieux préservés d’Europe hors d’Italie. Voici un circuit de 3 jours en voiture au départ de Nîmes (1h30 de Marseille ou Montpellier en TGV).
Jour 1 : Nîmes, la Rome française
Nîmes mérite une journée entière. Le matin : les Arènes (amphithéâtre du Ier siècle, 24 000 places, remarquablement conservé — des corridas et des spectacles s’y tiennent encore). La Maison Carrée (temple romain du Ier siècle, l’un des plus beaux conservés au monde), avec son film en 3D sur l’histoire de Nîmes. Le jardin de la Fontaine avec la Tour Magne (castellum romain). L’après-midi, les espaces muséaux du carré d’Art (musée d’art contemporain). Nuit à Nîmes.
Jour 2 : Pont du Gard et Orange
Le matin au Pont du Gard (30 km de Nîmes) : arrivez tôt pour être seul sous les arches. Baignade dans le Gardon en été. Musée sur la Gaule romaine. Après le pique-nique, route vers Orange (50 km au nord) : le théâtre antique avec son mur de scène de 37 mètres (le seul conservé au monde) est l’un des monuments romains les plus impressionnants de France. Les Chorégies d’Orange (opéra en plein air, juillet) sont légendaires. Nuit à Orange ou Avignon.
Jour 3 : Avignon et Arles
Matinée à Avignon : le Palais des Papes (XIVe siècle, immense forteresse gothique) et le célèbre pont Saint-Bénézet. Déjeuner. L’après-midi à Arles (40 km au sud) : les arènes (plus petites que Nîmes mais aussi bien conservées), le théâtre antique, les Alyscamps (nécropole romaine). Le musée de l’Arles antique rassemble des collections romaines extraordinaires, dont la seule statue en marbre de Jules César trouvée dans le Rhône. Nuit à Arles.
En option : Les Baux-de-Provence
À 20 km d’Arles, les Baux-de-Provence méritent un détour : village perché sur ses Alpilles, cité médiévale en ruines, et les Carrières de Lumières pour un spectacle audio-visuel monumental dans les anciennes mines de bauxite.
Conseils pratiques
- La chaleur est intense en juillet-août (>35°C) : préférez mai-juin ou septembre
- Évitez les heures de plein soleil (13h-16h) pour les sites en plein air
- Le mistral peut souffler fort : prévoyez une veste légère
